Pele eletrônica que sente dor: como cientistas criaram um ‘nervo artificial’

Avanços na criação de próteses sensíveis aproximam a ficção científica da realidade

Imagine uma prótese capaz de detectar calor, pressão e até “sentir dor”. Esse cenário, que por muito tempo pertenceu ao mundo da ficção científica, está mais próximo da realidade com os avanços recentes na criação de peles eletrônicas sensíveis ao toque e estímulos dolorosos.

Cientistas da Universidade RMIT, na Austrália, desenvolveram um protótipo de pele artificial que reage instantaneamente a estímulos dolorosos, simulando o comportamento do sistema nervoso humano. Segundo o estudo publicado na revista científica Advanced Intelligent Systems, a tecnologia combina sensores eletrônicos, memória e circuitos neuronais artificiais em um único dispositivo.

Como funciona?

A pele eletrônica imita a forma como o corpo humano processa a dor: só reage quando um determinado limiar de estímulo é ultrapassado — por exemplo, um corte ou queimadura. Esse sistema foi possível graças a materiais biocompatíveis e transistores neuromórficos, que simulam o funcionamento dos neurônios reais.

Em entrevista à BBC News, o professor Madhu Bhaskaran, líder do projeto, explicou:

“A pele artificial é um passo fundamental para criar próteses mais inteligentes e robôs mais humanos.”

Aplicações práticas

O impacto potencial dessa tecnologia é amplo e profundo:

• Próteses avançadas: Pessoas com membros amputados poderão ter membros artificiais com sensibilidade, permitindo desde o tato fino até a percepção de situações de risco.
• Robótica: Máquinas dotadas de “nervos” artificiais poderão interagir com humanos e objetos com mais cuidado e precisão.
• Medicina regenerativa: Implantes e enxertos poderão ganhar sensibilidade, revolucionando tratamentos de reabilitação.

Limites e desafios

Apesar do progresso, ainda há obstáculos a vencer. Segundo pesquisadores do Instituto Max Planck, a integração entre eletrônicos e tecidos biológicos continua sendo um desafio técnico e ético. Além disso, o custo de produção e a durabilidade da pele artificial em ambientes reais ainda precisam ser aprimorados antes de uma aplicação em larga escala.

Um futuro sensível à dor?

A criação de uma pele eletrônica que “sente dor” é mais do que uma inovação: é um passo em direção à humanização da tecnologia. Ao dotar máquinas e próteses de sensações, a ciência não apenas melhora a funcionalidade de dispositivos médicos, mas também nos faz repensar os limites entre o natural e o artificial.